Quando le vacanze sono alle porte, sappiamo tutti cosa c'è nel menu: cioccolata, cioccolata e altra cioccolata! Come diciamo addio al giorno di Natale e proseguiamo con Hanukkah e le festività di Capodanno, probabilmente avrai riempito di biscotti con gocce di cioccolato, cioccolata calda, tartufi e torta di tronchi yule. Con il giorno di San Valentino solo 51 giorni dopo Natale (ci credi ?!), abbiamo pensato che fosse un bel momento per una lezione "Chocolate 101".
Per anni, i ricercatori hanno studiato gli effetti sulla salute di questo gustoso trattamento (ovviamente, quando viene consumato con moderazione) e alla fine hanno raggiunto la seguente conclusione: il cioccolato fondente ha numerosi benefici per la salute. Siamo grandi fan del cioccolato fondente (e lo abbiamo incluso anche come uno dei nostri 10 migliori supercibi), quindi abbiamo stilato un elenco dei suoi benefici per la salute e di modi gustosi per goderne le prelibatezze.
La verità sugli antiossidanti
Il cioccolato fondente è fatto di cacao, una polvere estratta dai semi di cacao coltivati in climi umidi. Il cacao è una ricca fonte di flavonoidi, in particolare epicatechine e procianidine (prova a dire quei nomi tre volte velocemente!). Questi flavonoidi appartengono a un gruppo chiamato polifenoli e sono potenti antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. Questa protezione può aiutare a prevenire l'invecchiamento, vari tipi di cancro e malattie cardiache e cardiovascolari pericolose.
Altre fonti di polifenoli includono vino rosso, tè e frutti di bosco: le notizie diventano sempre migliori, giusto?
La verità sulla salute del cuore
Allo stesso modo il cioccolato fondente ha effetti positivi sul nostro ticker. Gli studi hanno dimostrato che il cioccolato fondente può aiutare ad aumentare il diametro delle arterie importanti, prevenendo così la costrizione arteriosa pericolosa.
Studi simili hanno anche scoperto che il cioccolato fondente aumenta la vasomotilità (l'effettivo movimento del sangue) e previene pericolosi coaguli piastrinici. Inoltre, il consumo di cioccolato fondente può aumentare la quantità totale di HDL ("colesterolo buono") nel sangue e contemporaneamente diminuire il colesterolo LDL ("colesterolo cattivo").
Ora, alcuni di voi potrebbero pensare: "Il cioccolato non contiene grassi saturi?" Hai ragione - lo fa. Mentre molti tipi di grassi saturi sono stati associati a cattiva salute cardiovascolare perché possono elevare le LDL e il colesterolo totale nel sangue, uno dei tipi predominanti nel cioccolato, l'acido stearico, non ha questi effetti. Mentre la ricerca sull'acido stearico è ancora in corso, probabilmente non è uno dei "cattivi" grassi saturi. Resta sintonizzato!
La verità sui nutrienti
Hai bisogno di più convincente? Il cioccolato fondente è un'eccellente fonte di magnesio e rame, che fornisce circa il 9% e il 30% delle tolleranze alimentari raccomandate (RDA), rispettivamente, in una porzione da 100 calorie.
Il magnesio è importante per la produzione di energia e la sintesi proteica, e il rame è necessario per lo sviluppo del cervello e il metabolismo del glucosio. Pertanto, gli alimenti che sono buone fonti di entrambi i nutrienti sono preziosi per la nostra salute generale.
Il cioccolato fondente è anche una buona fonte di ferro, potassio e fibre , quindi ... mangia!
Che dire del cioccolato al latte?
Quindi, ora diventiamo un po 'un Debbie Downer. Il cioccolato al latte non ha gli stessi benefici per la salute del cioccolato fondente. La varietà più scura ha da due a tre volte la quantità di cacao come cioccolato al latte e questa polvere amara è la chiave di tutti i benefici per la salute elencati. Quindi, vai per le varietà più scure la maggior parte del tempo.
Un Choco-LOT di opportunità
Hai bisogno di alcuni modi divertenti per dedicarti al lato oscuro? Prova questi suggerimenti:
- Prendi una tavoletta di cioccolato fondente nel tuo prossimo viaggio di shopping! Cerca il 70% o più di cacao per ottenere maggiori benefici sulla salute . Nota: tieni d'occhio le dimensioni delle porzioni; 1 oncia (circa la dimensione di una carta di credito) è una porzione appropriata a circa 150 calorie.
- Invece di goderti la semplice farina d'avena, mescola un po 'di polvere di cacao. Circa 1 o 2 cucchiaini da tè per ½ tazza di avena sono tutto ciò di cui hai bisogno.
- Per la tua prossima cena di famiglia o sbronza, prepara la mia fonduta di cioccolato fondente con frutta fresca. Poiché il cioccolato fondente e le bacche sono entrambe ottime fonti di polifenoli, darai al tuo corpo una doppia dose di potere antiossidante!
> Fonti:
> Corti, R., Flammer, AJ, Hollenberg, NK & Luscher, TF (2009). Cacao e salute cardiovascolare. Circolazione, 119, 1433 - 1441.
> Flammer, AJ, Hermann, F., Sudano, I., Spieker, L., Hermann, M., Cooper, KA, Serafini, M., Luscher, TF, Ruschitzka, F., Noll, G. & Corti, R. (2007). Il cioccolato fondente migliora la vasomotoria coronarica e riduce la reattività piastrinica. Circolazione, 116 (21), 2376-2382.
> Katz, DL, Doughty, K. & Ali, A. (2011). Cacao e cioccolato nella salute e nelle malattie. Antiossidanti e segnalazione Redox, 15 (10), 2779 - 2811.