I coleotteri sono l'insetto più comune consumato in tutto il mondo
Per molti americani, la prospettiva di calpestare gli insetti può sembrare addirittura icky; tuttavia, questa pratica, nota come entomofagia o insettivoria, è comune in molti paesi tropicali e in via di sviluppo. In effetti, alcune specie di insetti, come il punteruolo, un tipo di coleottero, sono considerate una prelibatezza in altre parti del mondo, come l'Asia, l'Africa e il Sud America.
Non c'è alcuna ragione logica per cui gli americani dovrebbero rifuggire di riflesso gli insetti. In realtà, gli insetti non sono molto diversi dai crostacei, o molluschi, che la gente mangia ogni giorno. Insetti e molluschi sono entrambi artropodi . Inoltre, le persone allergiche a gamberi, aragoste , granchi e altri molluschi possono anche essere allergiche agli insetti, un punto che non solo dimostra quanto sia simile la composizione di insetti e crostacei, ma serve anche come un probabile avvertimento per le persone che sono allergico ai crostacei per evitare di mangiare insetti.
Nel complesso, ci sono molte buone ragioni per prendere parte ai bug.
In primo luogo, gli insetti sono pieni zeppi di proteine e grassi insaturi , rendendoli pronti sostituti per pollame e pesce.
In secondo luogo, la raccolta degli insetti è molto più ecologica rispetto all'allevamento di bestiame. In particolare, il bestiame è responsabile del 14% delle emissioni di gas serra prodotte in tutto il mondo, fornendo così un contributo importante al riscaldamento globale, che potrebbe essere ridotto se più persone mangiassero insetti invece di carne.
Terzo, i fabbisogni proteici mondiali dovrebbero raddoppiare nei paesi in via di sviluppo entro il 2050. Molti cittadini dei paesi in via di sviluppo non possono permettersi la carne ma potrebbero permettersi gli insetti.
In quarto luogo, la raccolta degli insetti crea opportunità economiche per le persone che lo fanno nei paesi in via di sviluppo. La maggior parte di queste persone sono donne che vivono in comunità rurali.
In tutto il mondo, i coleotteri sono il più comunemente consumato di tutte le specie di insetti, il che ha senso perché il 40 per cento di tutti gli insetti là fuori sono scarafaggi. Diamo un'occhiata a sei gruppi di insetti che sono comunemente consumati in ordine decrescente di frequenza. (Si noti che i nomi degli ordini degli insetti o dei sottordini sono tra parentesi).
1 - Beetles (Coleoptera)
In genere, solo le larve di coleottero e gli scarabei non completamente sviluppati vengono mangiati dalle persone. In Camerun, le donne che raccolgono il punteruolo mettono le orecchie al tronco di una palma nel tentativo di ascoltare le larve. Le donne stanno ascoltando gli scarafaggi nell'istar, la fase di sviluppo più deliziosa per cenare.
Oltre al punteruolo, in tutto il mondo vengono mangiate numerose altre specie di coleotteri, tra cui gli scarafaggi acquatici, le larve da legno e gli scarabei stercorari.
Nei Paesi Bassi, le specie di vermi della farina - in particolare, il verme della farina minore, il verme della farina gialla e il superworm - vengono utilizzati per nutrire i rettili e i pesci. Le persone nei Paesi Bassi sono anche incoraggiate a mangiare tali insetti a causa del loro valore nutrizionale, e nei negozi specializzati, il verme della farina è disponibile anche come cibo per gli esseri umani.
2 - Caterpillars (Lepidoptera)
Anche se le persone di certe culture mangiano farfalle e falene cresciute, la maggior parte delle persone in tutto il mondo che consumano queste creature le mangiano come larve o bruchi. Ad esempio, in Messico, i vermi di maguey sono apprezzati dagli agricoltori e raccolti mentre bruchi. Questi insetti nutritivi sono brasati o fritti. Possono anche essere conditi con una salsa piccante e serviti in una tortilla. Questi bruchi sono anche tra i "vermi" che si trovano nelle bottiglie dello spirito alcolico mezcal.
Il bruco più popolare consumato in tutto il mondo è il bruco mopane, che si trova nei boschi di Mopane. Il bosco di mopane è un'enorme striscia di terra che si estende su Sudafrica, Mozambico, Namibia, Botswana, Angola e altro ancora. Si stima che 9,5 miliardi di bruchi vengano raccolti ogni anno nell'Africa australe, raccogliendo 85 milioni di dollari l'anno di vendite.
3 - Vespe, api e formiche (imenotteri)
Le formiche sono animali incredibili e di incalcolabile beneficio per gli umani. Oltre a essere considerato una prelibatezza in molte parti del mondo, le formiche si impegnano anche nel ciclo dei nutrienti e sono una forma di controllo dei parassiti per le colture.
Le larve e le crisalidi della formica tessitrice sono un alimento popolare in Asia, dove vengono chiamate "uova di formica". In Tailandia, queste uova di formica vengono vendute in lattina! Inoltre, la formica del tessitore nero, che si trova nelle aree subtropicali della Cina, della Malesia, del Bangladesh, dell'India e dello Sri Lanka, è usata come ingrediente negli alimenti salutistici e nei tonici, che sono disponibili nei mercati cinesi.
In Giappone, le larve della giacca gialla, un tipo di vespa, sono una prelibatezza e una merce, che, oltre ad essere raccolte localmente, devono essere importate dal Vietnam e dall'Australia per aiutare a soddisfare la domanda.
È interessante notare che, nonostante sia altamente nutritivo e ricco di amminoacidi, energia, minerali essenziali e vitamine del gruppo B , si sa poco del potenziale delle api: si pensi a te, non al miele, come fonte di cibo. Come creature che nidificano, le api potrebbero facilmente essere coltivate.
Insieme alle vespe, le uova di api, le larve e le pupe (collettivamente chiamate covate d'api) sono la principale fonte di cibo per insetti nel nord della Thailandia. Infatti, nel nord della Thailandia, la covata delle api è molto apprezzata e particolarmente costosa sul mercato.
4 - Cavallette, locuste e grilli (ortotteri)
Le probabilità sono se vedi una cavalletta, è commestibile. La grande maggioranza delle 80 specie di cavallette che si trovano in tutto il mondo sono commestibili. Nel paese dell'Africa occidentale del Niger, i cricket vengono venduti come snack a bordo strada. Inoltre, in Messico, la chapuline , che è il cricket commestibile più popolare in America Latina, viene pulita e poi tostata con limone, aglio e sale per il gusto.
Le locuste si verificano in sciami e sono quindi facili da catturare. Perché le locuste sono migratorie, sono solo una delizia stagionale in Africa e nel Medio Oriente. Le specie popolari di locusta commestibile includono la robinia, la locusta rossa e la locusta del deserto. Poiché le locuste sono considerate parassiti, vengono spesso spruzzate con pesticidi organofosfati. Le locuste contaminate con pesticidi sono state catturate in Kuwait durante la raccolta.
Le cavallette e le locuste vengono raccolte al mattino presto perché sono a sangue freddo e sono immobili durante il freddo mattino presto.
I grilli sono difficili da coltivare perché hanno lunghi cicli di vita. Pertanto, solo due specie di cricket vengono commercializzate commercialmente: Gryllus bimaculatus e Acheta domesticus . Curiosamente, i cambogiani hanno sviluppato un gusto per questi grilli commerciali e li preferiscono ai grilli catturati in natura perché sostengono che i grilli allevati hanno un sapore migliore. Un altro fatto interessante: oltre a essere mangiati, i grilli in Cina sono tenuti anche come animali domestici e scommettono in combattimenti di cricket
5 - Cicadas (Hemoptera)
Se vivi nel nord-est degli Stati Uniti, potresti conoscere le cicale periodiche. In primavera, le covate di questi cicalini alati strisciano fuori dal terreno dopo aver trascorso circa 17 anni nel terreno a succhiare la linfa degli alberi. La loro dieta, che è ricca di piante, dà alle cicale un sapore asparago quando viene consumato crudo. Le cicale possono anche essere bollite e fritte e cotte in torte salate, torte e biscotti.
6 - Insetti Pentatomidi (eterotteri)
Gli insetti Pentatomidi sono comunemente indicati come insetti da scudo o insetti puzzolenti. Nell'Africa sub-sahariana, gli insetti pentatomidi vengono mangiati arrostiti e gli oli provenienti dall'insetto vengono raccolti e utilizzati per preparare il cibo.
La maggior parte delle specie di insetto pentatomide che vengono utilizzate come cibo sono acquatici. In Messico, ad esempio, vengono usate diverse specie di insetti pentatomidi acquatici per fare l' ahuahutle o il caviale messicano. Questi insetti pentatomidi acquatici sono semi-coltivati dagli agricoltori.
> Fonti:
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> Van Huis A. Gli insetti commestibili sono il futuro. Atti della Nutrition Society. 2016; 75: 294-305.
> Van Huis A et al. Insetti commestibili: prospettive future per la sicurezza di alimenti e mangimi . Roma: FAO; 2013.
> Yen AL. Conservazione di entomofagia e insetti: alcuni pensieri per la digestione. Journal of Insect Conservation. 2009; 13: 667-670.