Il New York Times riporta che il costo medio della "spesa sanitaria" negli Stati Uniti è aumentato nel 2015 a quasi $ 10.000 a persona, una somma piuttosto sbalorditiva. L'articolo attribuiva la tendenza, in tutto o in parte, al considerevole aumento dell'accesso alle cure tra i nuovi assicurati ai sensi dell'Affordable Care Act , nonché alla proliferazione di nuovi e costosi farmaci.
Ma c'è un altro fattore che nelle sue molte espressioni è molto più responsabile per l'enorme costo dell'assistenza sanitaria in questo paese: non abbiamo alcuna assistenza "sanitaria". Quello che abbiamo è cura della malattia, e si verifica nel contesto di una cultura che beneficia sia propagando la malattia, sia trattandola. O, almeno, alcuni elementi della nostra cultura hanno un profitto a spese di tutti noi.
Usando lo stile di vita come medicina
La prima e più importante componente di questo problema è l'assoluta mancanza di uno stile di vita come medicina. Dove lo stile di vita è salutare, le persone soddisfano quel desiderio vulcanico d'epoca: vivono a lungo e prosperano con vitalità.
Che si tratti delle Blue Zones , della Boston University e del New England Centenarian Study del Dr. Thomas Perls, o del Nord Carelia, della Finlandia e del progetto di promozione della salute che dura da decenni, la formula è straordinariamente coerente. Le persone sono inclini a godere della vitalità e della longevità dove mangiano una dieta di alimenti genuini, per lo più piante in una combinazione sensata e generalmente basata sul patrimonio; sono attivi tutti i giorni; evitare l'eccesso di tabacco e alcol; dormire abbastanza; schivare o dissipare lo stress in modo efficace; e coltivare forti connessioni sociali.
La mia stenografia per questa formula potente e coerente è: piedi, forchette, dita, sonno, stress e amore. Questo è il motore a sei cilindri dello stile di vita come medicina, e dove tutti i cilindri stanno sparando, i risultati sono molto invidiabili.
Sono anche economici, e probabilmente, sia gratuiti, sia economici. Tutti hanno bisogno di mangiare comunque, quindi mangiare "bene" è solo un costo per la cura della salute se mangiare bene costa di più che mangiare male.
In realtà, non è necessario. L'acqua invece della soda fa risparmiare denaro. I fagioli e le lenticchie nel posto di carne la maggior parte o tutto il tempo consente di risparmiare denaro. E nel complesso, ci sono più alimenti nutrienti dalla zuppa alla frutta secca che non impongono costi aggiuntivi.
Camminare è gratuito e usando la forza muscolare per il trasporto, i soldi possono essere salvati. Non comprare tabacco è gratuito. Dormire è gratis. Gli abbracci sono gratuiti.
L'econometria formale della prevenzione delle malattie è difficile perché spesso la valutazione è di un costoso "intervento". Anche in questo caso, la prevenzione spesso funziona bene. Ma i fondamenti del vivere bene sono largamente, se non universalmente, accessibili e hanno il potenziale per ridurre direttamente i costi e conferire maggiori benefici finanziari indirettamente riducendo il bilancio umano e finanziario delle malattie croniche.
La realtà del nostro stile di vita
Per la maggior parte, la nostra cultura fallisce in modo abusivo e, peggio, cospira attivamente contro di essa. La nostra cultura promuove attivamente la tecnologia del risparmio del lavoro di cui non abbiamo bisogno, con poca o nessuna attenzione ai giocosi spintoni che potrebbero motivarci tutti nella direzione opposta. I nostri programmi cospirano contro il sonno, ei nostri valori culturali prevalenti costituiscono il combustibile ideale per lo stress costante .
Per quanto riguarda la dieta, la nostra situazione è decisamente negativa.
I franchising di fast food sono i vicini dei laboratori di cateterismo cardiaco, con quello che tratta le condizioni dell'altro feed. Ci viene detto di routine che corriamo sulle merci di una compagnia di ciambelle e tutti dovrebbero essere d'accordo. E commercializziamo letteralmente marshmallows multicolori per bambini inclini al diabete di tipo 2 come parte della loro "colazione completa". Quando la Supertramp cantò su di esso, dubito che avessero in mente questo affarismo predatorio.
Questa terribile situazione è molto aggravata dalla sovra-medicalizzazione del vivere e del morire. Quello che un tempo era il rigonfiamento che garantiva la ricreazione, è ora, sempre più spesso, l'ADD che richiede il Ritalin.
C'è qualcosa di terribilmente sbagliato in questo. Il problema è dilagante e si estende persino all '"invenzione" delle malattie per giustificare l'uso di farmaci che abbiamo.
Sì, è vero, è molto costoso coprire i costi del trattamento delle malattie croniche in una cultura monumentalmente investita nella propagazione della malattia cronica. Mentre i costi sono alti per la società in generale, è anche vero che lo sono anche i profitti per pochi eletti.
La risposta al problema
La risposta definitiva al costo umano ed economico della malattia cronica dilagante non è una rielaborazione della copertura, per quanto possa essere sfumata. Non sono raffinamenti in farmacoterapia, per quanto preziosi. In effetti, non è un adattamento a un sistema che funziona sulla creazione delle malattie croniche che fatica a trattare.
La risposta è un sistema reale di assistenza "sanitaria" che è meno un'impresa clinica e più culturale. Sta trasformando ciò che sappiamo sulle benedizioni delle Blue Zones in una stampa blu di ciò che la nostra cultura potrebbe emulare.
La risposta è affidamento non su nuove medicine, ma su quella che è stata sempre accessibile e per la quale quella lunga familiarità sembra aver generato un disprezzo calamitosamente costoso: lo stile di vita.