Uno studio ha riportato i benefici metabolici del digiuno intermittente. Penso che lo studio sia andato bene, ma ho criticato la tendenza dei media a esagerare alcuni particolari benefici del digiuno basato su di esso. Mangiare per, diciamo, 25 giorni su 30 quasi inevitabilmente significa mangiare meno che se si mangia ognuno di questi 30 giorni su 30, e mangiare meno tende a produrre la perdita di peso .
Questo è quello che è successo nello studio.
Il legame tra eccesso di grasso corporeo e anomalie metaboliche
Eccesso di grasso corporeo, anche ad un livello piuttosto minore, è associato a talvolta anomalie metaboliche sottili - da elevati livelli di lipidi nel sangue a pressione sanguigna elevata, glicemia alta o insulina, o anche aumenti nei marcatori infiammatori che non sono misurati di routine. Infatti, uno studio piuttosto famoso ha mostrato che l'idea di "obesità sana" è fuorviante, perché rispetto a coloro che sono sia magri che sani, quelli che sono in sovrappeso ma apparentemente sani tendono ancora ad avere tali anomalie metaboliche molto più spesso.
La perdita di peso tende a migliorare quelle anomalie e ciò è stato osservato nello studio sul digiuno. Ma miglioramenti simili a breve termine nei marcatori di rischio cardiovascolare e metabolico sono visti con quasi qualsiasi approccio alla perdita di peso a breve termine, compresi quelli che sono ovviamente idee cattive.
I lipidi sierici tendono a precipitare, ad esempio, tra le persone gravemente ammalate che vengono ricoverate in ospedale per gravi infezioni, ictus o traumi. Il colera "migliorerà" i marcatori metabolici del rischio cardiaco e del diabete; questo non significa che sia buono per noi.
Quindi, a mio avviso, il recente studio non ha dimostrato nulla di specifico sul digiuno.
Piuttosto, ha dimostrato che mangiare meno porta alla perdita di peso e che la perdita di peso ha effetti prevedibili su tutti i marker standard del rischio cardiometabolico. Ciò che questo significa per la salute a lungo termine dipende da cosa sta causando la perdita di peso, la sua opportunità e la sua sostenibilità, ma questo può essere un argomento per un altro giorno. Oggi, voglio sottolineare il messaggio ovvio ma apparentemente trascurato nello studio sul digiuno: le calorie, ovviamente, contano davvero.
Perché le calorie sono importanti: sia la qualità che la quantità
Forse non dovrebbe essere necessario fare quel punto, perché è così ovvio. Tuttavia, negli ultimi anni, alcuni "guru della dieta" piuttosto di alto profilo hanno fatto il contrario, argomentando in articoli e persino nei libri che le calorie non contano, o che una caloria non è calorica. Recentemente, ho iniziato a ricevere messaggi nella posta in arrivo facendo un ulteriore passo avanti, dicendomi che le calorie non sono "reali" o che "le calorie non sono nulla".
Prima di rifiutare queste argomentazioni e di far notare loro il danno, prendiamo in considerazione brevemente le loro basi. L'argomento secondo cui una caloria non è reale tende ad essere un po 'esoterico, invocando la natura dell'energia rispetto alla materia. Non penso che valga la pena passare molto tempo con quello.
Se il calore è reale e il freddo è reale, anche le calorie sono reali. Se le calorie non sono reali perché sono "solo" energia, allora nemmeno il calore - perché lo è anche. Dubito piuttosto che l'argomento secondo cui "il calore non è reale" ti proteggerà se metti la tua mano in una pentola di acqua bollente, quindi ti consiglio fortemente contro di essa.
L'argomento secondo cui le calorie non contano è un'estensione dell'argomento "una caloria non è calorica", e fondamentalmente sostiene che è la qualità del cibo, non la quantità che conta. L'errore apertamente sciocco con questo è: perché scegliere? Perché non possono entrambi importare?
Entrambi contano. Si consideri, ad esempio, un incendio in un camino.
Che influenzerà la quantità di calore, luce e fiamma che puoi produrre, il tipo di carburante che hai o la quantità? La risposta corretta è ovvia: entrambe. Il legno del denser, per esempio, brucia più caldo e più a lungo; una maggiore quantità di legna genera più calore totale, luce e fiamma rispetto a una scorta più piccola. La tesi secondo cui se la qualità del carburante è importante e la quantità non implica che un fiammifero di quercia o un pallet di esso sia lo stesso. Non sono. Allo stesso modo, un ceppo di quercia non è lo stesso di un ceppo di carta patinata.
Uno studio famoso, seppure forzato e piuttosto limitato, ha mostrato che una dieta nient'altro che Twinkies porterà alla perdita di peso a condizione che la quantità consumata sia limitata. Meno noto è uno studio che dimostra che un eccesso di proteine di alta qualità porta al guadagno di grasso. Entrambi, e molti altri studi sull'argomento, mostrano chiaramente che indipendentemente dalla qualità del cibo, la quantità è importante per peso e salute.
Ciò che è stato propagandato a tutti noi è l'idea che, dal momento che i nostri corpi elaborano diversi combustibili in modo diverso, alcuni con insulina e altri senza, che le calorie non contano. Ma questa è una logica torturata se è logica. Siamo tutti d'accordo sul fatto che un gallone è un gallone, ma un gallone di ciò che conta, anche. C'è una grande differenza tra acqua e Coca Cola, latte e benzina. Siamo tutti d'accordo sul fatto che un miglio è un miglio, ma camminare lungo una spiaggia tropicale non è come gli ultimi 5.280 piedi sul monte. Everest. Perché le calorie giustificano un ragionamento ragionato che non imporremmo su nessun'altra misura, davvero non lo so.
So, tuttavia, perché dovresti preoccuparti. Il giornalista vincitore del premio Pulitzer, Michael Moss, ci ha ricordato una buona ragione. L'industria alimentare sa perfettamente che la qualità e la quantità di cibo sono importanti. Conoscono anche i modi specifici per minare la qualità dei nostri alimenti che aumentano in modo affidabile le quantità che consumiamo. Abbiamo avuto rapporti sulla manipolazione di alimenti trasformati per massimizzare il nostro apporto di calorie per oltre un decennio. Se non siamo avvisati di questo legame tra qualità e quantità del cibo, non ne siamo in possesso.
The Bottom Line: come fare le tue calorie contano
La buona notizia è che questa relazione funziona anche al contrario. Uno dei modi migliori, più affidabili, meno "dolorosi" per controllare il numero di calorie che consumate, e quindi il vostro peso, è scegliere cibi di alta qualità e minimamente lavorati, specialmente frutta e verdura. Ci sono molte virtù per cibi sani, nativamente nutrienti; uno di quelli importanti è che aiutano a riempirci e soddisfarci su un numero ragionevole piuttosto che eccessivo di calorie.
Una caloria è calorica, proprio come un miglio è un miglio e un gallone è un gallone. Le calorie contano davvero. Ma dal mio punto di vista, il modo migliore per controllarne la quantità è di non contarli ma di scegliere cibi sani, elaborati minimamente, di alta qualità, per lo più piante, e lasciarli riempire. Bere acqua, non soda, in quanto le calorie liquide non tendono a offrire molto beneficio di sazietà.
Non commettere l'errore di pensare che devi scegliere tra l'importanza della qualità e della quantità di carburante che fornisci al tuo corpo. Se lo fai, i guru della dieta rinnegati e Big Food guadagneranno entrambi a tue spese. Ci puoi contare.