La definizione del dizionario di "nutriente" è qualcosa che fornisce nutrimento, che è una definizione ampia. Ma nel campo della nutrizione e della dieta, i nutrienti sono più specifici. In effetti, ci sono sei categorie specifiche di nutrienti, che sono tutti necessari per sostenere la vita:
- carboidrati
- proteine
- grassi
- Vitamine
- minerali
- acqua
Raggruppare i nutrienti
Gli umani amano mettere le cose in categorie perché è facile ricordare cosa fanno e possiamo confrontarle e confrontarle con altre cose.
Nell'alimentazione, spesso raggruppiamo le sostanze nutritive in base alle dimensioni o a ciò che fanno nel corpo. Iniziamo con due gruppi, micronutrienti e macronutrienti (l'acqua di solito è lasciata in pace nel suo stesso gruppo).
Carboidrati, proteine e grassi sono chiamati macronutrienti perché sono grandi, e nutrienti energetici perché forniscono il carburante che il tuo corpo ha bisogno di fare cose. Vitamine e minerali sono chiamati micronutrienti perché sono molto più piccoli in confronto. Ciò non significa che siano meno importanti; sono ancora nutrienti essenziali, ma hai bisogno solo di piccoli pezzi.
I micronutrienti possono essere classificati se sono solubili in grassi o solubili in acqua. Le vitamine A, D, E e K sono liposolubili e le vitamine del complesso B e la vitamina C sono idrosolubili . I minerali sono raggruppati come minerali importanti o oligoelementi , a seconda della quantità di ciascun minerale necessaria.
Puoi anche raggruppare le sostanze nutritive in base al fatto che siano o meno organiche, con cui intendiamo chimica organica, non agricoltura biologica o produzione alimentare .
Acqua e minerali sono inorganici mentre tutti gli altri sono organici perché contengono atomi di carbonio.
Tre motivi per cui i nutrienti sono importanti
- Forniscono energia. Carboidrati , grassi e proteine forniscono l'energia di cui il tuo corpo ha bisogno per svolgere tutte le reazioni biochimiche che si verificano durante il giorno (e la notte). L'energia è misurata in calorie (chilocalorie, tecnicamente, ma di solito le chiamiamo solo calorie). Grammo per grammo, il grasso ha più calorie rispetto ai carboidrati o alle proteine; un grammo di grasso ha nove calorie e gli altri due hanno quattro calorie per grammo.
- Sono necessari per le strutture del corpo. Grassi, proteine e minerali sono usati come materie prime per costruire e mantenere tessuti, organi e altre strutture come ossa e denti. I carboidrati non sono in questa lista, ma il tuo corpo può assumere tutti i carboidrati extra e convertirli in grassi, che possono essere immagazzinati nel tessuto adiposo.
- Aiutano a regolare le funzioni del corpo. Tutte e sei le classi sono coinvolte nella regolazione di varie funzioni del corpo come sudorazione, temperatura, metabolismo, pressione arteriosa, funzione tiroidea e molti altri. Quando tutte le diverse funzioni sono in equilibrio, si dice che il tuo corpo sia in omeostasi.
Non abbastanza nutrienti, ma ancora importanti
Potresti aver letto di phytonutrients , che non sono inclusi nelle principali classi. Questo è probabilmente perché sono abbastanza nuovi nel mondo della ricerca nutrizionale e non sono essenziali per la sopravvivenza.
I fitonutrienti sono composti chimici presenti in piante che offrono potenziali benefici per la salute. Dal momento che si verificano in genere in alimenti che sono anche nutrienti, può essere difficile sapere quanto del beneficio per la salute sia dovuto ai nutrienti regolari o ai fitonutrienti. Alcuni fitonutrienti più noti includono polifenoli e carotenoidi.
La fibra è un tipo di carboidrati che il tuo corpo non può digerire, quindi non fornisce energia o struttura.
La fibra è necessaria per la funzione del sistema digestivo perché aggiunge massa alle feci, quindi è più facile da eliminare. Esistono due tipi di fibra: fibra solubile che si scioglie in acqua e fibra insolubile che non si dissolve.
> Fonti:
> Gropper, Sareen Annora Stepnick, et al. Nutrizione avanzata e metabolismo umano . Australia, Cengage Learning, 2018.
> Smolin LA, Grosvenor, MB. "Nutrizione: scienza e applicazioni". Terza edizione. Wiley Publishing Company, 2013.