Potresti pensare che la definizione ufficiale di "cibo senza glutine" sia "un alimento che è al 100% privo di glutine". Ma se lo pensassi, ti sbaglieresti: l'US Food and Drug Administration (FDA) definisce gli alimenti "senza glutine" quelli contenenti meno di 20 parti per milione (ppm) di glutine.
No, non è zero, anche se è ancora una piccola quantità.
Alcuni clinici sostengono che è effettivamente pari a zero, dal momento che la ricerca ha dimostrato che alcune persone celiache possono mangiare alimenti contenenti fino a 10 milligrammi di glutine al giorno senza manifestare sintomi. (Per saperne di più su questo qui: quanto il glutine può farmi male?)
Altri sostenitori della comunità senza glutine (me inclusa) sostengono che la FDA avrebbe dovuto richiedere "nessun glutine rilevabile" come standard, dal momento che molta gente si ammala a livelli ben al di sotto di 20 parti per milione. Tuttavia, "non rilevabile" è stato scartato perché troppo difficile da realizzare per i grandi e influenti produttori alimentari che cercano di indirizzare il crescente mercato senza glutine.
Secondo le regole della FDA, i produttori legalmente possono etichettare un alimento "senza glutine" anche se quel cibo contiene un ingrediente fatto di grano, orzo o segale (o un incrocio di quei grani) purché l'ingrediente sia stato lavorato per rimuovere il cibo. glutine al di sotto di quel livello di 20 parti per milione.
I produttori seguono le regole?
A partire dal giorno in cui le regole sono state annunciate nell'agosto 2013, la FDA ha affermato che la maggior parte dei produttori - 95% o più - già seguivano le regole. Test sul prodotto da parte del gruppo Watchdog senza glutine indica che la stragrande maggioranza dei prodotti etichettati "privi di glutine" sul mercato rimangono conformi allo standard FDA 20 parti per milione.
Le etichette sono volontarie, non obbligatorie: i produttori che desiderano soddisfare i consumatori senza glutine possono aggiungere le etichette ai loro imballaggi, ma non sono obbligati a farlo. Le etichette non eliminano la necessità per noi di imparare a identificare il glutine sulle etichette degli alimenti, dal momento che le regole della FDA non richiedono ai produttori di rivelare gli ingredienti contenenti glutine.
Se sei particolarmente sensibile a tracce di glutine, ricorda che la definizione della FDA consente ancora piccole quantità di glutine negli alimenti senza glutine, il che significa che è ancora possibile ottenere sintomi di glutine da alimenti etichettati come privi di glutine. Sei ancora responsabile per conoscere la tua tolleranza e monitorare le tue reazioni.
Storia delle regole dell'etichetta senza glutine della FDA
La FDA ha proposto per la prima volta le regole per disciplinare l'etichettatura senza glutine nel 2007. Nell'agosto 2011, l'agenzia ha riaperto il periodo di commenti pubblici sui regolamenti e ha annunciato piani per riprendere i lavori sui regolamenti, e nel febbraio 2013 la FDA ha concluso il suo lavoro le normative senza glutine e ha inviato la versione finale per ulteriori revisioni normative.
L'Atto per l'etichettatura degli alimenti e la protezione dei consumatori del 2004 impone ai produttori di rivelare sulle etichette degli alimenti la presenza di otto principali allergeni (compreso il grano, ma non l'orzo o la segale).
Tali divulgazioni sono iniziate nel 2006. La legge richiede anche che la FDA stabilisca regole per l'etichettatura senza glutine.
Le regole proposte dall'agenzia nel 2007 definivano "senza glutine" come contenente meno di 20 parti per milione.