Una delle ipotesi più pervasive sullo yoga è che è molto antica. Quando iniziamo a praticare asana yoga, siamo spesso incoraggiati a credere che le forme che i nostri corpi stanno prendendo sono parte di una tradizione antica, le stesse posizioni che sono state assunte dagli iniziati nel corso dei secoli. Ma mentre c'è stato qualcosa chiamato "yoga" per lungo tempo, non ha quasi nessuna somiglianza con ciò che intendiamo ora con la parola.
Quanti anni hanno la maggior parte delle posizioni che incontriamo in una moderna lezione di yoga? A quanto pare, probabilmente non è così vecchio.
Asana in testi antichi
Ci sono diversi testi a cui si fa riferimento più e più volte come base filosofica per il lato fisico dello yoga, ma in essi viene fatta poca menzione delle posizioni yoga. Nella Bhagavad Gita , per esempio, la parola asana è usata per indicare la sede. Allo stesso modo, negli Yoga Sutra di Patanjali , asana, uno degli otto arti dello yoga, si riferisce ad una postura di seduta stabile e confortevole per la meditazione, secondo lo studioso di yoga Mark Singleton, autore di Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice (2010), in cui esplora l'evoluzione dello yoga nel mainstream. Un'altra antica fonte, l' Hatha Yoga Pradipika , "descrive quattordici posture, undici delle quali sono posture sedute: raccomanda quattro di esse sopra tutte le altre (siddha, padma, simha e bhadra): queste sono tutte posture di meditazione", dice Singleton.
Recente Avvento di Asana
Quindi, se non descritto nei testi antichi, da dove vengono le pose yoga? La ricerca di Singleton conclude che lo yoga asana come lo conosciamo oggi è venuto alla luce in una storia relativamente recente, attraverso una confluenza di fattori tra cui il movimento internazionale della cultura fisica del XIX secolo, che ha inaugurato molte nuove tecniche e sottolineato la moralità del fitness, l'influenza del condizionamento coloniale britannico della ginnastica (in particolare sulle posizioni erette) in India e l'ascesa del nazionalismo indiano post-coloniale, che cercava di identificare e promuovere una forma di esercizio indigeno.
La narrativa di Singleton rafforza la potente influenza di T. Krishnamacharya sul moderno yoga posturale. L'insegnamento di Krishnamacharya, reso possibile dal patrocinio del Maharaja Krishnaraja Wodeyar di Mysore, fiorì negli anni '30 e '40 nel Palazzo di Mysore come parte dell'educazione dei giovani, per lo più della classe d'élite.
L'importanza di Mysore
Lo studio di NE Sjoman del 1996, The Yoga Tradition of the Mysore Palace , offre uno sguardo approfondito sull'insieme di circostanze che hanno permesso allo stile di yoga di Krisnamacharya di evolversi e promulgarsi, in particolare attraverso i suoi influenti studenti BKS Iyengar e K. Pattabhi Jois . Sjoman, uno studioso di sanscrito che visse in India per molti anni, tra cui cinque anni a Pune durante i quali studiò con Iyengar, fu permesso dalla famiglia Wodeyar di pubblicare una sezione di un manoscritto proveniente dal palazzo di Mysore intitolato Sritattvanidhi . Creato tra il 1811 e il 1868, questo manoscritto raffigura e nomina 121 asana. Molti sono riconoscibili come posture che pratichiamo oggi, anche se la maggior parte con nomi diversi. Sjoman sottolinea l'influenza dei metodi di allenamento usati dai lottatori indiani in molte pose, oltre a fornire prove che Krishnamacharya è stato esposto a un programma di ginnastica in stile europeo durante il suo periodo di esecuzione dello yogashala al Palace.
Né Sjoman né Singleton trovano prove dell'esistenza dello Yoga Korunta , l'antico testo che Krishnamacharya e Jois rivendicavano come la fonte del metodo che Jois chiamava Ashtanga Yoga.
Una tradizione dinamica
Se guardate i video dei giovani Pattabhi Jois e BKS Iyengar che praticano lo stile di yoga fluente sviluppato da Krishnamacharya (disponibile su YouTube), è interessante notare quanto la pratica degli asana sia cambiata anche negli ultimi 60 anni. Anche se Jois e Iyengar sono innegabilmente padroni degli asana, i loro movimenti sembrano goffi, anche goffi. Non c'è nessuna della grazia da ballerino che siamo venuti ad ammirare in anni più recenti.
Le prove indicano che la trasformazione dello yoga asana da una manciata di pose sedute alla danza fluente dalla postura alla postura a cui siamo abituati si è ampiamente verificata negli ultimi 200 anni, guadagnando slancio negli ultimi cinquant'anni, fissare la tradizione sembra fuorviante . Capire il cambiamento come una parte intrinseca dello yoga può permetterci di allentare il nostro attaccamento all'importanza della storia e osservare come la pratica continua a svilupparsi. Sjoman si riferisce a questa come una tradizione dinamica, che cattura giustamente le radici dello yoga nel passato e la natura in continua evoluzione.
fonti:
Singleton, Mark. Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice . Oxford University Press, 2010.
Singleton, Mark. Corrispondenza personale, ottobre 2012.
Sjoman, NE, La tradizione yoga del Mysore Palace . Pubblicazioni di Abhinav, Nuova Delhi. Prima edizione 1996, seconda edizione 1999.