Uno sguardo più attento alla ricerca su antiossidanti e integratori vitaminici
Passeggia attraverso qualsiasi supermercato o farmacia, e probabilmente vedrai integratori di antiossidanti e vitamine che pubblicizzano benefici per la salute. Queste pubblicità rafforzano la convinzione che molti di noi hanno che gli antiossidanti e gli integratori vitaminici sono buoni per la nostra salute. Al valore nominale, questa proposizione ha un senso. Dopotutto, una dieta ricca di antiossidanti e vitamine (pensa verde, verdure a foglia e frutti colorati) ha dimostrato di allontanare le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che i supplementi di vitamine e antiossidanti nelle persone che non sono carenti di sostanze nutritive non conferiscono alcun beneficio per la salute preventiva. In altre parole, se sei sano senza carenze di vitamine o minerali, gli integratori di antiossidanti e di vitamine fanno ben poco, a parte i costi.
Cosa fanno gli antiossidanti?
Gli antiossidanti sono vitamine come la vitamina E , la vitamina C e il beta-carotene che proteggono le cellule del corpo dallo stress ossidativo o dai danni causati dai radicali liberi. I radicali liberi sono molecole altamente reattive che si mescolano con varie strutture cellulari come le membrane cellulari, gli acidi nucleici e le lipoproteine plasmatiche. I radicali liberi sono prodotti dai nostri corpi durante il normale metabolismo. Quando i radicali liberi interagiscono con gli antiossidanti, diventano radicali stabili e non causano più danni.
Funzionano gli integratori?
Nel 2013, la USSvent Services Services Force (USPSTF) ha pubblicato i risultati di uno studio che esamina se integratori vitaminici e minerali (inclusi integratori multivitaminici) prevengono il cancro e le malattie cardiovascolari nelle persone senza deficit nutrizionale.
I ricercatori hanno esaminato 26 studi (24 studi randomizzati e controllati e 2 studi di coorte) e non hanno trovato prove che tali supplementi aiutino a prevenire le malattie cardiovascolari, il cancro e tutte le altre cause di morte. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'integrazione di beta-carotene può effettivamente aumentare il rischio di cancro ai polmoni!
Da notare, mentre i risultati dello studio USPSTF non mostrano effetti derivanti dall'integrazione di vitamina E, un altro studio ha dimostrato che la vitamina E aumenta la mortalità (morte).
Alla luce delle loro scoperte, l'USPST è andato avanti e raccomandato contro ("grado D") usando supplementi di vitamina E o beta-carotene per prevenire il cancro, le malattie cardiovascolari e così via. Tuttavia, poiché pochi studi di alta qualità esaminano gli effetti preventivi di altri supplementi vitaminici e multivitaminici, l'USPSTF ha smesso di raccomandare contro il loro uso a titolo definitivo e ha invece etichettato le prove come insufficienti per formulare una raccomandazione.
In un senso più ampio, lo studio USPSTF che non suggerisce alcun beneficio dall'integrazione esogena di vitamine e minerali in coloro che sono sani (non carenti di sostanze nutritive) è uno di questi studi. Ad esempio, una meta-analisi condotta da ricercatori coreani ha suggerito che gli antiossidanti e altri nutrienti non sono riusciti a prevenire le malattie cardiovascolari. Altre recenti meta-analisi hanno dimostrato che gli integratori alimentari non aiutano a prevenire il cancro.
Linea di fondo
Quindi, nonostante abbia un buon senso in termini meccanicistici, in termini clinici, i supplementi di vitamina e antiossidanti fanno ben poco per prevenire la malattia in coloro che non hanno carenze di nutrienti.
I ricercatori suggeriscono che il motivo per cui gli integratori individuali fanno poco è perché i nostri sistemi fisiologici sono complessi - troppo complessi per essere influenzati da una singola vitamina o da un mix di poche vitamine. Questa ipotesi è supportata da prove limitate da studi che coinvolgono dosi fisiologiche di multivitaminici che contengono diversi agenti che hanno dimostrato una minore incidenza di cancro negli uomini (ma non nelle donne).
Ad eccezione degli studi sulla supplementazione di vitamina E e beta-carotene nelle persone sane, gran parte della ricerca condotta esaminando gli effetti preventivi sulla salute delle vitamine è carente. Tuttavia, nel loro insieme, è ovvio a qualsiasi osservatore ragionevole che gli integratori facciano poco per prevenire le malattie cardiache e il cancro.
Quindi, se sei sano e senza carenza di nutrienti, ti preghiamo di salvare i tuoi soldi e non comprare tali integratori. Invece, continua a prendere una dieta equilibrata piena di frutta e verdure a foglia verde.
> Fonti:
> Bender DA. Capitolo 45. Radicali liberi e sostanze nutritive antiossidanti. In: Murray RK, Bender DA, Botham KM, Kennelly PJ, Rodwell VW, Weil P. eds. Harper's Illustrated Biochemistry, 29e . New York, NY: McGraw-Hill; 2012.
> Frontmann, SP. "Supplementi vitaminici e minerali nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari e del cancro: una revisione sistematica aggiornata delle prove per la task force statunitense sui servizi preventivi". Annals of Internal Medicine, 2013.
> Myung, SK. "Efficacia della vitamina e degli integratori antiossidanti nella prevenzione delle malattie cardiovascolari: revisione sistematica e meta-analisi delle prove controllate randomizzate". BMJ, 2013.