Il beta-carotene è un composto trovato naturalmente in un certo numero di alimenti e disponibile in forma di integratore alimentare. È classificato come un carotenoide, che è un tipo di pigmento che aiuta a dare a molti frutti e verdure il loro colore. Si dice che aumentando l'assunzione di beta-carotene può proteggere contro una serie di problemi di salute.
Beta-carotene e vitamina A
Una volta consumato, il beta-carotene viene convertito dal corpo in vitamina A (un nutriente coinvolto in processi come la formazione e il mantenimento di pelle e denti sani e nel promuovere una buona visione).
Può anche agire come antiossidante .
Il beta-carotene è il tipo più comune di pro-vitamina A, che è la forma di vitamina A proveniente da alimenti a base vegetale. La vitamina A preformata, nel frattempo, si trova in prodotti animali come carne, pesce, pollame e latticini.
usi
Si dice che il beta-carotene aiuti nel trattamento o nella prevenzione dei seguenti problemi di salute:
- degenerazione maculare legata all'età
- Il morbo di Alzheimer
- asma
- cataratta
- depressione
- mal di testa
- bruciore di stomaco
- malattia del cuore
- alta pressione sanguigna
- morbo di Parkinson
- psoriasi
- artrite reumatoide
Inoltre, il beta-carotene è indicato per combattere il cancro, aumentare la fertilità e potenziare il sistema immunitario.
Degenerazione maculare legata all'età
Prendendo una combinazione di beta-carotene, vitamina C, vitamina E e zinco può avere effetti a lungo termine contro la degenerazione maculare legata all'età, suggerisce uno studio di follow-up pubblicato sulla rivista Ophthalmology nel 2013.
Prima di questo studio, 4.757 anziani hanno partecipato a uno studio clinico in cui hanno ricevuto un placebo o un integratore contenente beta-carotene, vitamine C ed E e zinco.
Alla fine del periodo di studio di sette anni del trial, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti ad alto rischio di sviluppare stadi avanzati di degenerazione maculare correlata all'età riducevano il rischio di circa il 25% se trattati con l'integratore a base di beta-carotene.
Nello studio di follow-up (condotto cinque anni dopo la conclusione della sperimentazione clinica), i ricercatori si sono concentrati su 3.549 partecipanti da quella sperimentazione clinica.
Hanno scoperto che gli effetti benefici del supplemento a base di beta-carotene erano persistiti e che i membri dello studio trattati con l'integratore presentavano un rischio ridotto di perdita della vista.
Ulteriori benefici per la salute
Finora, gli studi su altri potenziali benefici per la salute del beta-carotene hanno prodotto risultati contrastanti. Ad esempio, alcune ricerche hanno dimostrato che seguire una dieta ricca di beta-carotene può aiutare a frenare il rischio di cancro al seno nelle donne in pre-menopausa ad alto rischio per la malattia, mentre altre ricerche indicano che il beta-carotene potrebbe non essere efficace contro tali condizioni come il diabete, il morbo di Alzheimer e l'ictus.
Ci sono anche alcune prove che il beta-carotene può aiutare a prevenire gli attacchi di asma indotti dall'esercizio fisico, proteggere contro la bronchite nei fumatori con malattia polmonare ostruttiva cronica e rallentare la progressione dell'osteoartrosi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che gli integratori di beta-carotene possano essere raccomandati per l'uso contro una qualsiasi di queste condizioni.
Fonti di cibo
Le principali fonti di beta-carotene includono verdure verde scuro e giallo-arancio, come carote, patate dolci, zucca, spinaci, broccoli, lattuga romana, albicocche e peperoni verdi.
Mangiare cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno sarà più che soddisfare i tuoi bisogni quotidiani di vitamina A, secondo il National Institutes of Health (NIH).
Scopri di più sulle migliori fonti alimentari di antiossidanti .
Sicurezza
La cautela NIH contro l'assunzione di integratori di beta-carotene per la salute generale. Tuttavia, affermano anche che il beta-carotene è probabilmente sicuro se assunto "in quantità adeguate per determinate condizioni mediche specifiche". Per determinare se il beta-carotene è giusto per te, assicurati di consultare il tuo medico prima di assumere integratori di beta-carotene.
Inoltre, c'è qualche preoccupazione che l'assunzione di grandi quantità di un multivitaminico più un supplemento di beta-carotene separato possa aumentare il rischio di sviluppare un tumore avanzato alla prostata.
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