Durante il mio mandato da poco concluso come presidente dell'American College of Lifestyle Medicine , ho incoraggiato i miei colleghi a pensare al nostro prodotto come un motore a sei cilindri. I sei cilindri dello stile di vita come medicina sono, a mio avviso: piedi, forchette, dita, sonno, stress e amore. Permettimi di spiegare.
Malattia come causa o effetto?
È stato a lungo chiaro che un elenco leggermente più lungo di fattori - dieci, per essere precisi - rappresenta quasi tutti i decessi prematuri che si verificano ogni anno negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati.
Capire questo richiede di pensare alle cause vere o "di base" della morte prematura. Per esempio, anche mentre scrivo questo, i dati federali appena pubblicati indicano che il diabete è cresciuto come la terza "causa" di morte negli Stati Uniti, dietro le malattie cardiache e il cancro.
Ma la realtà è che la maggior parte del diabete è di tipo 2, e quasi tutto il diabete di tipo 2 è prevenibile attraverso una combinazione di mangiare bene, essere attivi e controllare il peso. In altre parole, il diabete di tipo 2 non è una causa; è un effetto. Lo stesso vale per le malattie cardiache, il cancro, l'ictus, la demenza, la maggior parte delle malattie polmonari e così via.
Quell'epifania - che le malattie che tendiamo a considerare come cause della miseria cronica e della morte prematura sono effetti - è stata una determinante chiave del percorso intrapreso dalla mia carriera. Il documento scientifico che ha reso la causa più decisiva, intitolato " Cause effettive di morte negli Stati Uniti ", è uscito nel 1993, proprio mentre stavo completando il mio tirocinio in Medicina Preventiva.
Il resto, come si suol dire, è storia.
Le cause della morte prematura hanno cause e la bellezza in quella semplice rivelazione è che quelle cause sottostanti possono essere modificate. Modificandoli, possiamo vivere sia più a lungo, sia meglio. Possiamo aggiungere anni alle nostre vite e vita ai nostri anni. C'è una prova di ciò.
Concentrarsi su fattori di rischio modificabili: piedi, forchette e dita
Uno dei miei studi preferiti sull'argomento, pubblicato nel 2009, ha mostrato che quelle persone che non fumavano, mangiavano verdure, frutta, cereali integrali e poca carne di routine, erano fisicamente attive e avevano un peso salutare, erano 80% in meno probabilità di sviluppare QUALSIASI malattia cronica maggiore rispetto a quelli che sono andati dall'altra parte. Solo quattro fattori modificabili potrebbero spiegare l'80% del rischio di ottenere QUALSIASI malattia cronica grave. Questo è un grosso problema.
L'elenco originale di dieci fattori del 1993 includeva elementi che ognuno di noi poteva potenzialmente modificare, come l'attività fisica, e anche alcuni elementi che possono essere modificati solo con azioni collettive, come il rischio di esposizione a tossine ambientali e armi da fuoco. A volte la migliore difesa del corpo umano risiede nell'azione politica del corpo.
Ma le influenze più potenti sui risultati sanitari a livello di popolazione, e in termini di rischio, sono i fattori che ognuno di noi può modificare da soli, almeno in linea di principio. In quel documento originale 24 anni fa, l'80% dei decessi prematuri avvenuti ogni anno negli Stati Uniti era spiegato da tre fattori: l'uso di tabacco, una dieta povera e la mancanza di attività fisica.
Questi, quindi, sono i primi tre dei miei sei cilindri: i piedi (essendo fisicamente attivi); forchette (mangiare in modo ottimale); e le dita (senza tenere le sigarette).
Presa in carico del sonno, dello stress e dell'amore
Altri studi e l'esperienza di intere popolazioni hanno stabilito l'importanza degli altri tre cilindri: il sonno (averne abbastanza); stress (non farne troppa o gestirla bene); e amore (forti connessioni sociali). C'è una vasta letteratura sui profondi effetti sulla salute di tutti e tre questi.
Il sonno influenza tutto, dall'equilibrio ormonale alla funzione del sistema immunitario. Lo stesso vale per lo stress psicologico, che generalmente non può essere evitato, ma può essere gestito in modo efficace.
Ed è ben stabilito che gli Homo sapiens sono animali sociali e hanno bisogno l'uno dell'altro.
John Donne ha detto che nessuno è un'isola molto tempo fa, e ora abbiamo una ricerca moderna per dimostrare che i risultati negativi si attribuiscono a coloro che soccombono a tale isolamento e solitudine. Per "amore", non intendo solo amore romantico; Intendo connessioni solide con gli altri. La famiglia, gli amici e un forte senso di comunità sono tutti medicinali.
Come fai a fare le scelte migliori per te?
Mentre altri possono usare una terminologia diversa, il semplice fatto è che dove le persone vivono il più lungo e il migliore in tutto il mondo, stanno sparando su questi sei cilindri ogni volta. Mangiano bene, sono attivi, tendono a non fumare, dormono abbastanza, non sono sopraffatti dallo stress e hanno forti legami sociali. Il fuoco su quei sei cilindri e il percorso verso più anni nella vita e più vita negli anni è la strada aperta davanti a te.
Ma ovviamente, sparare su quei sei cilindri è più facile a dirsi che a farsi, per una serie di motivi. Considerati tutti i messaggi in competizione, potrebbe essere difficile sapere, ad esempio, qual è la dieta ottimale. Anche se sei tra quelli che lo sanno, potrebbe essere difficile farlo funzionare per te e la tua famiglia.
La True Health Initiative esiste per aiutare a far sì che tutti sappiano "cosa". Gli esperti di tutto il mondo sono d'accordo sui fondamenti dello stile di vita come medicina, comprese le caratteristiche chiave e coerenti di una dieta "ottimale" e, se gli esperti sanno, allora tutti dovrebbero saperlo. La True Health Initiative esiste per trasformare il consenso globale tra esperti e il peso dell'evidenza nella conoscenza comune.
, a sua volta, è una fonte quotidiana di informazioni pratiche sulla salute, tra cui frequenti indicazioni su questi stessi fattori e su come metterle in pratica nella propria vita.
e la True Health Initiative rappresentano una potente combinazione al servizio di una salute migliore, di più anni di vita e di più anni di vita. Lo stile di vita come medicina è un motore a sei cilindri. Il premio - longevità e vitalità - è avanti, lungo una strada aperta a te e alle persone che ami. Con una guida esperta su dove andare e una manciata di consigli su come sparare su tutti e sei questi cilindri, puoi arrivarci da qui!