La Giornata mondiale dell'acqua è il 22 marzo ed è un'opportunità per sottolineare l'impatto dell'agricoltura sulle risorse idriche. L'agricoltura rappresenta uno strabiliante 70 percento dei prelievi totali di acqua in tutto il mondo, e gli americani utilizzano in media 7.500 litri di acqua ogni giorno, soprattutto per la produzione di cibo, secondo le Nazioni Unite. Ogni caloria della produzione alimentare richiede un litro di irrigazione, e un uso inefficiente dell'acqua può significare che fino a 100 litri (26,4 galloni) di acqua vengono utilizzati per produrre solo una caloria di energia.
L'agricoltura negli Stati Uniti è responsabile per l'80-90% dell'acqua totale che viene persa per l'ambiente o incorporata nei prodotti. "L'acqua è un problema che non possiamo più dare per scontato, sia che guardiamo all'affidabilità delle forniture, alla protezione dell'ambiente o alla qualità dell'acqua", ha affermato Felicia Marcus, presidente del Consiglio statale per il controllo delle risorse idriche in California.
Eppure, la conservazione delle risorse idriche agricole ha il potenziale per enormi guadagni di efficienza. Almeno la metà dei terreni coltivati negli Stati Uniti è ancora irrigata con sistemi tradizionali e inefficienti, che rappresentano un notevole margine di miglioramento. C'è anche il potenziale per le pratiche di risparmio idrico nei paesi in via di sviluppo per migliorare drasticamente l'efficienza, secondo la FAO; attraverso la modernizzazione della tecnologia di irrigazione, i paesi in via di sviluppo potrebbero produrre il 60 per cento in più di cibo utilizzando solo il 14 per cento in più di acqua. L'irrigazione a goccia e il riciclaggio dell'acqua possono essere implementati sia per piccoli che grandi agricoltori, ei consumatori possono ridurre le loro impronte idriche mangiando meno carne industriale, scegliendo cibi locali e sostenendo gli agricoltori che conservano l'acqua.
L'uscita del World Water Development Report (WWDR) delle Nazioni Unite nel 2015 sulla Giornata mondiale dell'acqua collegherà acqua, cibo, agricoltura e sviluppo sostenibile. Rilasciati ogni anno, i WWDR forniscono un meccanismo per monitorare l'acqua e monitorare i progressi verso il raggiungimento di obiettivi come gli Obiettivi di sviluppo del Millennio (MDG).
In particolare, nel 2010 è stato raggiunto l'MDG per dimezzare la percentuale di persone in tutto il mondo senza accesso a una fonte migliorata di acqua potabile.
Tuttavia, questo risultato è ora minacciato dal previsto aumento della domanda di cibo, dalla siccità e dalla scarsità d'acqua, che potrebbe aumentare la pressione sui serbatoi in diminuzione e sulle falde acquifere. La produzione alimentare, secondo la FAO, dovrà aumentare del 70% entro il 2050, il che causerà la concorrenza tra l'irrigazione e l'uso di acqua potabile. Il clima mondiale sta diventando sempre più secco e le riserve si stanno prosciugando mentre gli agricoltori ritirano l'acqua per l'irrigazione. Si prevede che la carenza idrica colpisca più di una persona su sette entro il 2025.
Queste sfide urgenti sono oggetto di nuovi obiettivi di sviluppo dal momento che gli MDG scadranno alla fine del 2015. Gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) proposti sostituiranno gli MDG e dureranno fino al 2030. La conservazione delle risorse idriche potrebbe contribuire a raggiungere obiettivi complessi della sicurezza alimentare e della sostenibilità idrica, che sono specificati dagli SDG due e sei, rispettivamente. Gli SDG proposti comprendono anche l'obiettivo di ripristinare terreni degradati entro il 2020, compresi i terreni colpiti da siccità e inondazioni. I negoziati intergovernativi sugli OSS e gli obiettivi proposti si svolgeranno dal 23 al 27 marzo 2015 presso la sede delle Nazioni Unite a New York City.
Non solo gli MDG scadranno quest'anno, ma la World Water Day 2015 sarà anche l'ultima giornata internazionale dell'acqua nel "Decennio di azione: l'acqua per la vita", che si è svolta dal 2005 al 2015. Secondo Josefina Maestu, direttrice dell'Ufficio per sostenere il decennio dell'acqua per la vita, il giorno "dovrebbe mostrare quanto c'è ancora da fare per assicurare lo sviluppo e il progresso continui per tutti i popoli del mondo". Gli eventi e le conversazioni si svolgeranno in tutto il mondo per sensibilizzare alle problematiche di sostenibilità idrica associate al cibo e all'agricoltura:
I workshop a Stoccolma si concentreranno sull'agenda di sviluppo post-2015 e sulla gestione delle risorse idriche per la crescita verde e l'equità.
Food and Water Watch ospiterà eventi a livello nazionale durante il mese di marzo, comprese proiezioni di documentari. L'organizzazione sta inoltre circondando numerose petizioni e promesse relative alla privatizzazione dei diritti idrici, dell'acqua in bottiglia e del fracking.
L'Illinois Water Day 2015 inizierà con una proiezione di Cowspiracy presso l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, seguita da una tavola rotonda interattiva e una sessione poster.
Alla luce della siccità in California e del 30 percento di riduzioni obbligatorie nella Città della Sierra Madre, il Rotary Club della Sierra Madre ospiterà eventi della comunità con la città il 21 marzo, tra cui un gruppo di esperti, camion di cibo, attività per bambini e un visita di un impianto di trattamento delle acque.
In Ecuador, un forum pubblico internazionale sull'acqua si terrà dal 24 al 25 marzo presso il Museo del parco acquatico Yaku in onore della Giornata mondiale dell'acqua.
A Singapore, Fishing Kaki ospiterà le pulizie il 22 marzo presso 3 serbatoi per mostrare come i corsi d'acqua salutari possano aiutare le comunità di pescatori a raggiungere la sicurezza alimentare.
In Somalia, i giovani della Northern Frontier celebreranno la Giornata mondiale dell'acqua a Mogadiscio, sottolineando l'importanza dell'acqua potabile nelle comunità rurali africane. Il programma agricolo della ONG comprende un progetto pilota per l'irrigazione sostenibile lungo il fiume Dawa.